Репетиция затянулась допоздна, и Тору была тому несказанно рада – хоть ей и хватало собственного энтузиазма в отношении клуба и музыки в целом, но ощущать его от других членов группы было… ну… как глоток свежего воздуха! И, несмотря на приятную усталость и легкое онемение пальцев, Араи ощущала прилив сил – ей сейчас бы горы свернуть!..

Но вместо этого она свернула в узкий проулок, отходящий от главной улицы. После недавних событий девушка все чаще пользовалась именно этой дорогой – и дело не в том, что так можно сократить до дома… То есть, конечно, это было приятным бонусом, но основная причина крылась в другом – по странному стечению обстоятельств, именно в этом проулке частенько появлялись разломы. Тору не рвалась поскорее оказаться в гуще событий и опасности, то есть в Опухоли, но все же подобные… переходные зоны, назовем их так, таили в себе, как оказалось, новую информацию и встречи. Польза от всего это, конечно, была сомнительной, и все же Араи не могла отказать себе – то есть своему любопытству – в том, чтобы обойти эту неприметную улицу стороной. Ведь это все же безопасней, чем наведываться в параллельный мир, не правда ли?

Так вот, этим поздним вечером Тору возвращалась домой в приподнятом настроении – девушка даже что-то мелодично напевала себе под нос. На улице было пусто, а границы разлома искажали контуры рядом стоящих зданий.

«В прошлый раз он был на несколько домов дальше?..»

Впрочем, вопрос был лишним – она знала это наверняка. За эти две недели Араи успела сосчитать все дома в этом переулке – четырнадцать. И в этот раз разлом появился возле заброшенного (или просто старого?) гаража, чей коричневый оттенок едва проглядывался под слоем ржавчины. Он даже чем-то напоминал мир Опухоли.

И все же – ничего интересного.

«Просто очередной разлом…»

В ее мыслях была капля сожаления. Араи, словно ребенок, ждала чуда – что ей вновь улыбнется удача (удача ли?) и подарит новую встречу. С кем? Разве это важно? Она лишь желала вновь узнать чей-то секрет. Эгоистичный ребенок.

… и в это самое мгновение поверхность разлома пошла рябью. Тору шумно сглотнула – ведь так не бывает, правда?

И лучше бы этого не было. Ей хватило и пары секунд, чтобы узнать того, что покинул границы Опухоли. И от этого во рту резко и неприятно пересохло. На негнущихся ногах она отшатнулась за угол ближайшего здания. Если бы кто-нибудь сейчас увидел Араи, то обязательно бы отметил, что она была мертвенно бледна. Ее прошиб холодный пот, и чтобы устоять на ногах девушка прислонилась плечом к стене.

– Крис… – сдавленно прошептала она. Как так вышло? Ведь Миура был слишком… практичным, слишком рассудительным для подобной авантюры. В отличие от Тору. И все же сейчас именно он вышел из разлома – потрепанный, ослабший… А если он ранен? Эта мысль отрезвила ее. Ущипнув себя за руку, Араи выпрямилась и выбежала из-за угла, на ходу врезаясь в кого-то.

– Изви… Крис! – и правда, с кем она еще могла столкнуться на этой безлюдной улице? – Почему ты мне не сказал?!

Тору резко схватила брата за футболку, опуская голову. Она почему-то боялась посмотреть ему в глаза – лишь мелком скользнула взглядом по лицу, отмечая про себя, что вблизи он выглядел еще более… убитым – это слово подходило как нельзя лучше. Все ее действия, начиная с того момента, как разлом покрылся рябью, были иррациональными и импульсивными. С чего она вообще так удивилась? Почему так… испугалась? Зачем сейчас задает эти глупые вопросы, вместо того, чтобы узнать нечто более важное?

– Тебя же не ранили?..

Поначалу Крис пытался защищаться – наверное, Тору поступила бы точно так же, окажись в подобной ситуации. Ведь он просто-напросто был растерян и ошарашен – ее словами и, куда больше, неожиданным появлением сестры. Точно так же, как мгновения назад этим была ошеломлена сама Араи. Пазлы слишком просто сложились в целостную картинку, но вот принять эту правду…

Нужно время. И эти глупые вопросы, в броню из которых пытался закутаться каждый из них, были бессильны и бессмысленны.

Но даже если скрыть правду, реальность не станет лучше. Тору тоже не хотела бы, чтобы брат знал о ее редких прогулках в параллельный мир. Она стыдилась того, что не смогла устоять перед соблазном позвонить по дьявольскому номеру. Но сейчас куда больше ей было стыдно за то, что молчала.

… а что, если бы Куро не знал? Не того, что сейчас они в одной лодке. Что, если бы брат знал обо всем лишь по слухам, что заполонили школу? И поведанная ей правда подтолкнула бы его ввязаться в опасную игру?

Каждый из них своим молчанием пытался защитить свою семью. Их семью.

– Эй!.. – это было первое, что сказала Тору в ответ, потянув брата за футболку. По правде, половину слов она пропустила мимо ушей – быть может, именно поэтому никак не отреагировала на вялые попытки парня защититься. – Я тоже умею притворяться!..

Что, если подумать, в данной ситуации было даже похоже на правду, ведь до этого момента Куро не знал, что в их семье две Персоны, и Тору очень надеялась на то, что их число не увеличится. Но если перестать лукавить, то подобная ситуация оказалась возможна лишь потому, что брат позволил себя обманывать такой неумехе, как она. И Араи это прекрасно понимала. 

– Ничего я не буду доказывать! – на этот «укол» девушка ответила недобрым взглядом и попыткой укусить брата за плечо, прямо через одежду. Мысль, конечно, была здравой, но абсолютно неприменимой к ней! Какие еще проверки? Как еще совместные походы в Опухоль? Вблизи Куро выглядел еще более измотанным, и эта вымученная улыбка…

Ей не хотелось, чтобы брат снова пересекал разлом. Ни с ней, ни без нее.

«Но ведь он вряд ли согласится на подобное?..»

Для некоторых Опухоль была развлечением, как бы грубо это ни прозвучало. Опасной, будоражащей кровь игрой, где на каждом углу поджидала опасность. При этом данный мир давал тебе способ – или лучше сказать силу? – противостоять угрозе – Персону. Для Тору это тоже было развлечением, но, несмотря на природную вспыльчивость, она была не лишена капли здравого смысла. Но так как выйти из этой игры можно лишь одним способом, Араи старалась придерживаться позиции наблюдателя. Трусливый, но все же безопасный вариант?..

Для Криса же это было работой – Тору не могла утверждать наверняка, но это было слишком похоже на него. Поэтому в ответ на подобное предложение она ожидала получить отказ. И все же.

– А может, найдем другую работу?.. То есть, ну… Это же так опасно! Да у меня сердце едва не остановилось, когда я увидела тебя, выходящим из разлома!.. – в порыве эмоций она едва не расплакалась. Почувствовав, как стали туманиться от проступающих слез ее глаза, Тору прижалась лбом к груди парня. Не слишком лм она волновалась за него – названного брата, ставшего всего за каких-то пару лет самым близким другом?..

– Пойдем домой? По пути поговорим, – Куро едва держался на ногах – это сложно было не почувствовать, несмотря на все его попытки сделать вид, что он в порядке. – Давай возьму твою сумку? – глупое предложение, ведь он все равно откажется.