«Торияма Тайга! Я искренне полагал, что, несмотря на Ваш внешний вид и определённую репутацию…»
  Куро то и дело повторял про себя гневную отповедь, которую за целый день отполировал и отточил настолько, что даже совесть и сердце Ториямы, защищенные толстой броней из грубости и наглости (ну и кое-чем еще), должны были истекать кровью после ее прочтения, а сама девушка, посыпав голову пеплом, немедленно покаяться во всех грехах и кинуться всеми силами исправлять свои ошибки.
  Казалось бы, что вообще может связывать этих двоих? «Хороший мальчик» Миура и «школьный демон» Тайга. Из сходств у них разве что внешность…
  Но вот беда, Торияма, как бы это сказать… заключила с Куро сделку. Строго говоря, это парень ловко и изящно оплел ее словами, словно паутиной. К концу разговора бедная девушка, явно не привыкшая к долгим речам и убеждениям, только и могла, что кивать, повторяя «да-да, только, пожалуйста, помолчи».
  Впрочем, не надо думать, что Крис нагло обдурил довольно простодушную, в общем-то, Тайгу и использовал ее. Вовсе нет. Зачем хитрить там, где можно сделать все честно? Она помогает ему с фестивалем, он помогает ей решить… другие проблемы. Заодно может шепнуть словечко-другое клубу легкой атлетики…
  Поняла ли все это сама Торияма – вопрос.
  Но вот незадача: буквально на следующий день девушка попросту… пропала. Исчезла. В первый день Кристофер, естественно, метнулся в класс, намереваясь узнать, что, собственно, происходит и почему его добровольная помощница не явилась на встречу, но увидел лишь пустое место за партой. И узнал, что сегодня Тайга в школу не явилась. Совсем. Хм. Ну что же, всякое бывает!
  История повторилась и на следующий день. Сроки не то чтобы горели, но уже поджимали, и Миура, не привыкший откладывать дела в долгий ящик (а так же не привыкший легко прощать), незамедлительно отправился выяснять домашний адрес девушки, намереваясь, по крайней мере, выяснить причину ее пропажи в личном порядке.
  Самым нахальным образом спихнув ежедневные дела на подчиненных, Куро отправился «в гости». И лучше бы Тайге иметь действительно уважительную причину для прогулов!
  «Впрочем, не исключено, что она просто поняла, во что влезла, и решила увильнуть… Не выйдет!»
  Во всяком случае, безнаказанно.
  Но трудности, судя по всему, только начались. Дома Ториямы не оказалось. Поначалу парень, конечно, заподозрил ее в наглой попытке отсидеться в родных стенах, подговорив на преступление еще и возможных родственников (впрочем, из них, насколько Крису удалось узнать, у нее был лишь дедушка), но он незамедлительно обратился ко всем ближайшим соседям. Картина сложилась примерно следующая: вот уже второй день Тайга уходит из дому… куда-то. Пропадает, возвращается весьма измотанная и потрепанная, если не сказать, побитая. Хм…
  Кристофер был не склонен преувеличивать школьные происшествия и был не сторонником  глупых историй в духе «Да клянусь тебе, этот парень связался с бандой отмороженных байкеров-убийц из самого Токио!», зато был склонен предполагать худшее и смотреть на факты. И здесь определенно было что-то нечисто. С Ториямы станется ввязаться в дела какой-нибудь уличной шпаны. Может, слухи не так уж неправы?.. Нужно это выяснить.
  С одной стороны, конечно, это не его дело. С другой – она ему нужна. Вдобавок: если дело примет серьёзный оборот, Тайгу действительно нужно выручать! Наверное?.. Может, она там ради денег участвует в подпольных женских боях?.. Так, нет, стоп, это уж точно чушь собачья!
  Последним толчком к действию, впрочем, послужили слова одного из соседей о том, что он разминулся с девушкой буквально на несколько минут. Узнав примерное направление, Финнсон отправился по следам, надеясь, как минимум, узнать, куда же пропадает гроза всей школы.
  Ему повезло – он увидел знакомый силуэт и куртку уже через несколько минут лишь мельком, но этого хватило. Тайга, правда, старательно петляла и вообще старалась быть максимально незаметной, но провести Куро было не так-то просто. Уже через пару минут он прочно сидел у нее «на хвосте», не слишком скрываясь, но и не пытаясь показать свое присутствие. Если не можешь целиком скрыть свое присутствие – то сделай его максимально ненавязчивым и случайным или попытайся выдать себя за кого-то еще. С внешностью парня это было очень непросто, а потому пару раз пришлось делать «неудачные» повороты, теряя Торияму из виду…
  «Проклятие! Что это, шпионский боевик? Почему я вообще делаю это так? Почему не нагоню ее и не спрошу в лоб, что, собственно, происходит?..»
  Миура ругнулся про себя, заворачивая за очередной угол и ненавязчиво прикрываясь столбом, притворившись, будто разглядывает очередное объявление о пропаже. Историю эту он и так знал – пару дней назад выгуливавшая собаку девочка просто… не вернулась домой. И у него уже была своя чертовски скверная версия событий… Хм. Это ведь еще и произошло где-то неподалеку, если припомнить…
  Задумавшись обо всем этом, Куро едва не потерял Тайгу. Отвесив себе крепкую мысленную оплеуху, парень решил, что хватит ломать комедию, и ускорил шаг, намереваясь нагнать свою «жертву» на углу и вытрясти из нее правду... То есть, простите, вежливо и деликатно узнать причину ее отсутствия.

«Теперь понятно, почему легкоатлеты так стараются тебя заполучить…»
  Тайга действительно набрала неплохой отрыв, вдобавок, после такой продолжительной и скоростной «прогулки» у Куро снова заныла сломанная когда-то нога – даром, что хирурги утверждали, что она в полном порядке, а хромота и боли – явление психосоматическое, связанное с его проблемами.
  Но Миура все равно неумолимо сокращал расстояние, нагоняя Торияму, точно маньяк дешевого фильма ужасов или влюбленный сталкер из такой же дешевой дорамы. Уж чего, а упорства и выносливости этому парню было не занимать. Поначалу он думал притормозить ее за плечо, но потом понял, что это реакцию вызовет, скорее всего… неадекватную, и решил просто подойти поближе, чтобы не кричать во все горло.
  А еще… что-то тут было не так… Но что? Какое-то неприятное, мерзкое ощущение, словно рядом была огромная свалка токсичных отходов, горящая с одного конца, даром, что воздух пах, в общем-то, как обычно… И чем дальше – тем хуже. В чем же дело?..
  У Криса уже появились пока еще смутные, но уже недобрые предчувствия о причине этого ощущения, но тут, совершенно неожиданно, идущая перед ним Тайга словно споткнулась на ровном месте, врезалась в стену и медленно, нехотя, сползла по ней, изо всех сил сопротивляясь гравитации.
  Кристофер, конечно, был благородным юношей и, по идее, должен был незамедлительно броситься на помощь. Вот только еще он был юношей умным. И рисковать своим благородным профилем из-за недопонимания со стороны Ториямы парню совершенно не хотелось, а потому на помощь он пришел вовремя, но не слишком торопясь.
- У меня, конечно, очень много вопросов, Торияма-сан… - Без малейшего стеснения придерживая девушку под руки, не давая ей окончательно улечься на асфальт (а заодно – зарядить ему куда-нибудь локтем от неожиданности) и поддерживая ее, мягко произнес Куро, наклоняясь. – Но думаю, они подождут. О…
  Вблизи Тайга выглядела… не очень. Мягко говоря. В худшие свои деньки школьных драк или тренировок сам Миура выглядел… да нет, наверное, все же лучше. Синяки, порезы, замотанные кулаки с проступающими через бинты багровыми пятнами… Впрочем, хуже всего был ее взгляд – мутный, расфокусированный взгляд человека, находящегося на грани обморока. У него у самого похожий был – первое время после комы.
  Во что она ввязалась?..
- Не пытайтесь встать. – Решительно приказал Крис, придерживая упрямую девицу, в ответ на какое-то невнятное шевеление с ее стороны. – Вообще не старайтесь, пожалуйста… пожалуйста… сопротивляться и вести активные действия…
  По-хорошему, нужно вызывать неотложку (или как тут она в Японии называется?) и доставить девушку в больницу. Уточнив, что для перевозки пациента понадобится пара крепких и сильных медработников.
- Я хочу помочь. Честно. Просто посидите вот так и…
  И тут, наконец, до Кристофера достучалась истина – а заодно, кажется, и причина понимания столь жалкого состояния «Одноглазого Тигра». Опухоль, будь она неладна, эта чертова дыра где-то рядом! Вот откуда это неприятное чувство… разложения, гнили, упадка. Сложно объяснить, пока не испытаешь…
  Может ли Торияма чувствовать это? А может ли быть, что она…
  Впрочем, сейчас все это неважно. А важно то, что девушку надо убрать подальше от этого места. В больницу или, на худой конец, домой.
- Ну что же, Торияма-сан, а пока я пытаюсь оказать Вам помощь…не волнуйтесь, без искусственного дыхания… Словом, пока я пытаюсь привести Вас в чувство, попробуйте пояснить мне причину происходящего. Если можете, конечно. Кстати, «первое правило клуба» в качестве уважительной причины отказа не принимается.