Воскресенье - день бесконечных возможностей, свободный от школы, от домашних заданий (которые Тайга, правда, периодически осмеливалась игнорировать) и от назидательных зануд из Дисциплинарного комитета. Наверное, каждый из школьных хулиганов нет-нет да чувствовал пронизительный взгляд, которым его одаривала глава комитета Коджиро перед тем, как грянет гром. Каждый из изгоев так или иначе встречался с очкариком Нобуо - настолько вежливым воплощением добродетелей, что закрадывались подозрения о его истинных мотивах.
И, конечно, все знали Джун. Слишком живую, слишком деятельную заместительницу главы комитета, стоящую из себя идеал ниндзя, скользящей тенью следующей за своей госпожой Коджиро.
Однажды Тайга схлопотала выговор за то, что назвала её малявкой. С тех пор они разве что обменивались полными фальшивого равнодушия взглядами - вряд ли комплексующая по поводу своей фигуры ниндзя забыла слова хулиганки. Да и Торияма отнюдь не была рада мыть весь класс после уроков в качестве наказания, теряя драгоценное время.
Да, приходилось терпеть этих зануд с их правилами и вежливым общением. В конце концов они - всего лишь люди, а Тайга - самый настоящий тайный Хранитель Микагами. Куда им до её забот! Разве кто-то из Комитета сражался с чем-то большим, чем распоряжения от учителей? Разве кто-то из них рисковал жизнью каждый раз по просьбе загадочной девушки из затерянного синего класса Суйтэн Никко?
Определённо нет. А Тайга - да. Поэтому она решила быть чуточку снисходительней, если в следующий раз по глупости попадёт в такую ситуацию.
В любом случае продуктивное утро, проведённое за тренировкой, плавно перешло в не менее продуктивный день, когда Томоюко-сан, владелец овощной лавки неподалёку, попросил помочь разгрузить очередную партию товара. Работы было немного, но платил старик щедро, и, похоже, не столько за перетаскивание ящиков, сколько за возможность рассказать кому-нибудь очередную порцию баек о своей молодости. Тайга не возражала - дружеских разговоров ей явно не хватало, а Томоюко-сан в такие моменты едва ли не светился от счастья.
Когда Торияма видела его улыбку, то задумывалась - неужели, чтобы быть героем, всегда нужно рисковать своей жизнью?
Далеко её умозаключения не уходили.

Разобравшись с делами Томоюко-сана, Тайга встала перед нелёгким выбором. До конца дня оставалась прорва времени, а энергия, которая бурлила в ней после утренней тренировки и работы, требовала найти какое-то занятие, желательно связанное с физическими нагрузками.
Даже кулаки чесались.
К счастью, Опухоль была отличным местом, которое позволит девушке совместить приятное с полезным - выпустить пар, как следует устать, и, вдобавок, отточить навыки своей Персоны. Было трудно полагаться на новообретённые силы в обход своих реальных боевых навыков, поэтому Тайга уделяла походам в параллельный мир самое пристальное внимание - не менее четырёх раз в неделю, зачастую вместо домашних заданий.
И прямо сейчас она сражалась с группой, состоящей из трёх теней - бесформенной кляксы, рогатого жука-переростка и командующего этим нелепым парадом забавного, закутанного в алую мантию короля с большой, качающейся из стороны в сторону головой, как у игрушки.
- Ты стал медленнее двигаться! - Выкрикнула Тайга, впечатывая короля в асфальт кулаком. Это был далеко не тренировочный бой, поэтому отказаться от потрёпанных красных перчаток для занятий карате было бы верхом глупости - девушка била противников в полную силу, и ей требовалась какая-никакая защита для рук. Пнув беззащитную Тень ногой, она развеяла её в воздухе.
Потраченного на короля времени хватило, чтобы на девушку набросилась клякса. Тайга почувствовала, как её ноги засосало в чёрную жижу, и попыталась защититься от внезапно возникших когтистых рук. Вышло наполовину удачно - одну руку она успела перехватить, а вот вторая цапнула её, распоров куртку и оставив пару царапин на предплечье.
- Дер-рьмо, - выругалась Торияма. Снова забыла, что в Опухоли не обязательно драться самой. - Иссун!
Мелькнула вспышка, затем ещё одна - и рассчённая маска кляксы превратилась в пыль, а за ней и вся тень. Иссун-Боши, довольный собой, повесил клинок на пояс.
Да, со стороны Персона Тайги не тянула на грозную героическую силу, будучи в два раза ниже своей хозяйки…. Но многие Тени испытали на себе невероятную скорость и остроту его меча.
Например, забытый уже жук. Ему было совершенно плевать, что какая-то букашка в смешной зелёной шапке царапает его иголкой, поэтому он напомнил о себе самым действенным способом из возможных - протаранил Тайгу изогнутым рогом. Девушка успела только сдавленно крикнуть, и покатилась по асфальту, поднимая красноватую пыль.
По крайней мере он не проткнул её насквозь.
- Ксо, - прошипела Тайга, упираясь кулаком в землю. Иссун мелькал вокруг жука так быстро, что, казалось, находился сразу в нескольких местах одновременно, но Тень игнорировала все его атаки. Кажется, в видеоиграх такой противник называется мини-босс?
Торияма сплюнула в сторону и поднялась, как это принято в фильмах о боевых искусствах - медленно, с чувством собственного достоинства, совершенно не показывая собственную неуверенность. А неуверенность была, поскольку жук хоть и не мог схватить её Персону, но напрочь отказывался поддаваться атакам. Торияма тоже не собиралась поддаваться, но приходилось. Такие ситуации были нередки, и бросаться на рожон раз за разом было не умнее, чем колотиться лбом о каменную стену.
- Иссун! - Позвала девушка, и Персона мигом очутилась рядом с ней. Девушка развернулась
...и увидела маленькую фигурку, плачущую в глубине переулка.
Похоже, придётся ещё немного побиться лбом о стену.
Нужно воодушевить пленницу Опухоли, пока блокнот не сотрёт ей память о происходящем.
- Омега-взрыв! - Крикнула Тайга, вставая в одну из своих фирменных поз. В воздух, словно разноцветные фейерверки, взметнулись огненные стрелы и разбились о защиту жука.
- Супер-нова! - Взмахнула она рукой, и Иссун послал огненный шар, взорвавшийся целым морем пламени. Похоже, это впечатлило даже Тень - дымящийся жук перестал ломиться напролом. - Атомный резак!
К сожалению, пламя ничуть не размягчило защиту противника, и пока Иссун сдерживал его, Тайга бросилась к девушке. Её немного мутило - такое количество мощных (и бесполезных в данный момент) атак стремительно расходовало её внутренний резерв. Иссун вдруг пропал, и разъярённый жук, лишившись отвлекающего фактора, помчался по переулку вслед за Тайгой.
- Эй ты! - Крикнула Торияма, чтобы обратить на себя внимание. Нужно ли это, учитывая весь тот шум и грохот от недавней схватки? - Готовься!
Прямо на бегу, практически не сбавляя темпа, Тайга подхватила девочку на руки. Такая маленькая и хрупкая… Ей лет двенадцать?
- Пробежка справедливости! Не бойся, всё будет в порядке! - И, казалось бы, любого ребёнка должно успокоить такое надёжное прикрытие.
Только Тайга встретилась глазами со спасённой и узнала в ней Джун из Дисциплинарного Клуба Зануд.

Отредактировано Toriyama Taiga (2018-03-06 20:37:23)

- Ох-блин-ох-чёрт-ох-блин-ох-чёрт, - причитала Тайга, перепрыгивая мусорные мешки в переулке. Справа её ограничивала местами выщербленная стена здания, слева - бетонный забор с облупившейся со временем краской. И никаких намёков на поворот или путь к более-менее открытому пространству! Сзади же напирала Тень, которая не особенно заботилась о мусоре под ногами, раскидывая мешки в стороны.
К сожалению, даже несмотря на свои внушительные габариты, Тайга не могла так сделать.
Возможно, она могла бы оттолкнуться от стены, подтянуться и перевалиться на другую сторону забора? По крайней мере, это на некоторое время сдержит жука, а при должной удаче он и вовсе забудет о своих жертвах, потеряв их из виду... Впрочем, такой трюк было бы опасно выполнять и в одиночку, а Тайга ещё и тащила с собой Джун. Не то, чтобы школьница была особо тяжёлой, но рисковать и своей, и чужой жизнью при этом не хотелось, как бы круто она не выглядела в случае успеха.
Впрочем, ниндзя всё равно об этом забудет, как и те пленники, которых Торияма выводила из Опухоли до неё.
С другой стороны, текущая мантра "ох-блин" совершенно не подходила для успокоения плачущей второгодки.
- Всё будет в порядке, не переживай! – Снова крикнула Тайга. Дыхание начинало сбиваться, а конца переулку всё ещё не было видно. - Ты не первая, кого я вытаскиваю отсюда...
"...малявка," мысленно прибавила Торияма и перекинула Ко на плечо, пользуясь её апатичным состоянием. Перекинула так, чтобы она, подняв глаза, видела всё великолепие разъярённой, обожжённой Тени, несущейся по переулку словно поезд, с каждой секундой становясь всё ближе. Все его детали, начиная от вспарывающего бетон шипастого панциря до огромного рога, тускло поблескивающего в кровавом зареве местного, едва видного солнца. Пожалуй, не лучший выбор позиции, но так, по крайней мере, было гораздо удобнее бежать.
Тайга услышала, как Джун захныкала. Бесконечно далёкая от переживаний нежного девичьего сердца куноичи, девушка зарычала:
- Кс-со! Да кто строил этот ублюдкий переулок! - И прибавила ход, чувствуя, как её переполняет адреналин.
Словно в ответ на её мольбу, глубоко спрятанную в ругательстве, справа появилась дверь. Эдакая небольшая деревянная дверца, по виду закрытая изнутри чуть ли не на шпингалет, наверняка чёрный вход в какой-нибудь забытый всеми богами склад с поломанной мебелью. Тайга резко затормозила, взметнув клубы красноватой пыли, занесла ногу и треском впечатала её в дверь.
Она определённа была закрыта не на шпингалет.
- Иссун! - Призвала свою Персону Тайга. Мелькнула зелёная шапка,, маленькая фигурка взмахнула мечом крест-накрест, и дверь, словно в самурайских фильмах, начала медленно оседать, разрубленная на четыре куска. Торияма снова зарядила ногой, выбила её внутрь помещения - время в виде злобного, желающей смерти всему живому Тени, поджимало - и прыгнула внутрь, прижимая Джун к себе.
Они опередили жука на доли секунды - монстр с огромной скоростью пронёсся через место, где только что стояла Торияма, и побежал дальше по переулку, раскидывая мешки с мусором. Заметил ли он исчезновение жертв, или просто не мог развернуться в таком тесном пространстве и решил добежать до конца - дело десятое. Пока что можно было взять передышку и подготовить пути отступления.
Тайга поднялась и поставила Ко на ноги. Похоже, девушки остались без значительных повреждений, не считая пары ссадин.
- Слушай, я знаю, что мы не ладим... - начала было Тайга, но вдруг зашипела и упала на одно колено, держась за бок. Боль от жучиного тарана наконец прорвалась через адреналиновый блок, и Торияма её явно недооценила. - П-погоди секунду, я отдышусь...
Дышать тоже было больно.
Тайга вдруг осознала, что они заперты вдвоём на каком-то пыльном складе, довольно далеко от ближайшего известного ей входа в Опухоль, снаружи ждёт жаждущий их крови монстр, а единственный способный разрулить ситуацию - то есть сама Тайга - вдруг показывает такую явную слабость перед заплаканной жертвой параллельного мира. Как же это тогда выглядит с её перспективы?
Сжав зубы, Торияма поднялась - медленно, но уверенно. Бог горел и пульсировал болью, но, по крайней мере, кости были целы. Просто большой и очень, ОЧЕНЬ болезненный ушиб, как она надеялась.
- Слушай, Ко, - начала заново Тайга, стараясь придать голосу уверенности. - У нас с тобой были проблемы в школе. Мы друг другу не нравимся, но это придётся забыть, пока я не вытащу тебя отсюда. Потом можешь продолжать презирать меня сколько влезет. Ты же достаточно умная для этого?
Снаружи послышался звук жучиных лап.
- Не беспокойся о своей репутации. Когда выберемся, я сотру память и ты забудешь всё, что тут произошло. А я, - Торияма попыталась принять более-менее героическую позу, но первая же попытка выпрямить спину отозвалась тупой болью в боку. - Тц... А я просто не буду никому говорить. Обещаю.
Так ведь поступают герои?

Положение было шатким. От жука девчонок не защищало ровным счётом ничего, кроме самого входа на склад - он был слишком узким, чтобы такая большая Тень смогла влезть в него целиком. Однако даже этот вроде бы положительный факт был обоюдоострым, ведь стоит монстру попробовать пролезть внутрь, как он закупорит единственный выход наружу и будет болтать своим огромным рогом, скрипеть и издавать прочие мерзкие и страшные звуки, присущие жукоподобным Теням. Конечно, где-то за горами хлама наверняка был ещё один выход, или даже въезд для машин - всё-таки это склад, хоть и заброшенный - но проблема заключалась в том, что видно его не было. Да и так легко открыть его, как дверцу чёрного хода тоже вряд ли выйдет. Катана Иссуна была без сомнения острой, но не настолько, чтобы рассекать металл как масло.
Поэтому, услышав, как снаружи снова скребётся Тень, Тайга осторожно подошла к покосившемуся шкафу у самого входа и изо всех сил упёрлась в него руками. Прогнившие доски заскрипели, что-то внутри с сухим треском надломилось, но шкаф всё же поддался и сдвинулся с места - впервые за последние лет пятнадцать. Девушка упорно загородила им вход, и вместе с ним тусклый красноватый, свет с улицы. Склад погрузился в темноту.
Эта баррикада не поможет им сдержать монстра, если он будет действовать в полную силу, но хотя бы скроет их от случайного взгляда - а там можно будет безопасно скрыться через час-другой.
Оставалось чем-то занять этот час-другой. Например, успокоить наконец Джун, которой все эти героические реплики и позы не только не придали уверенности, но наоборот, ещё глубже погрузили её в пучины отчаяния. Тайга чувствовала себя толстокожим парнем, который пытается утешить рыдающую девушку, но совершенно не представляет как.
Где же твоё женское сердце, хозяйка Иссуна?!
- Перестань уже рыдать, - раздался голос Ториямы. Глаз ещё не привык к темноте, и девушка призвала персону, которая, в свою очередь, держала на ладони небольшой яркий огонёк. Ломаные тени от лежащего тут и там хлама, заплясали на стенах, скручиваясь в причудливые и пугающие фигуры. - Не твоя вина, что ты сейчас ничего сделать не можешь. Дисциплинарный комитет тут не поможет. По правде сказать, никто не поможет, кроме меня…
Гордость ли сейчас звучала в голосе Ториямы? Нет, скорее едва прикрытая горечь.
- ...Это ведь единственное, на что я гожусь, в отличие от тебя.

Отредактировано Toriyama Taiga (2018-03-16 12:42:05)