«Нет-нет, я вовсе не планировал жить долго и счастливо, Агата-сан, спасибо за звонок!»
  У Кристофера вообще складывалось стойкое впечатление, что с тех пор как началось «это» его шансы прожить долго и счастливо стремительно сократились. Но давайте будем честны – винить в этом некого, кроме, разве что, себя – сам ведь набрал злосчастный номер!
  С другой стороны, его желание можно действительно считать исполнившимся – пусть и таким путем.
  Парень вздохнул, поправляя сумку на плече, и огляделся. Женщина говорила что-то о возможной команде, но, судя по всему, кругом было пусто – должно быть, еще не прибыли. Впрочем, в этом тоже не их винить, ведь сам Миура пришел заранее.
  Команда… Что же, в этом были и свои плюсы, и свои минусы. И самым неловким было то, что минусом в данном случае являлся он сам. Парень очень смутно представлял, как это вообще – работать в команде, и привык полагаться на самого себя. А тут придется доверить свою спину незнакомцам! Даже представить себе это трудно… Впрочем, незнакомцам ли? Агата не упомянула ни имен, ни чего-либо еще, так что все может быть. Ургх. Порой эта женщина совершенно невыносима…
  Впрочем, плюсы были вполне очевидны и все же перевешивали минусы. Во всяком случае, так Крису хотелось думать. Шут с ним, спина у него действительно будет прикрыта. Если кто-нибудь из товарищей в нее случайно не зарядит каким-нибудь огненным мечом…
  Нет, так дело не пойдет, надо думать об успехе, иначе это добром не кончится. И надо активнее работать над собой…
  Чтобы отвлечься, парень аккуратно завернул за угол и принялся проверять свое снаряжение. Как ни крути, а глупо лезть в такие места с одной только Персоной, как бы сильна она ни была. Вдобавок, что-то всегда может пойти не так… Особенно раз Агата попросила прибыть аж трех человек!
  Кроме того, во внутреннем кармане его легкого спортивного костюма лежали вещи, бывшие чуть ли не важнейшими для всей этой операции, а именно - всевозможные официальные разрешения от преподавателей, комитета и письменная просьба от клуба мистики.
  Ну а что? Представьте себе: некий юноша, нагруженный непонятно чем (некоторые вещи в его сумке лучше бы представителям власти не видеть) бродит возле заброшенного дома, являющегося источником недобрых слухов, да и вообще подозрительным местом.
  И вот вы, доблестный и бдительный японский полицейский, видите, как он заходит в этот дом – особенно если он заходит в него с группой товарищей! А если уже выходит?
  Что Вы сделаете? Правильно – остановите их и будете выяснять причины. «Молодые люди, пройдемте…» и все в таком духе.
  Поэтому Куро заранее озаботился максимально возможной «легальностью» всего происходящего. Для всех троих, разумеется. Он всегда был предусмотрителен, да и согласитесь – глупо было подставлять кого-то из членов возможной команды еще до начала.
  Впрочем, кто знает – вдруг кем-то из обещанных Агатой «союзников» окажется вполне себе взрослым, а может, чем чёрт не шутит, даже учителем. Это значительно упростит задачу.
  «Вот, смотрите, клуб мистики попросил меня, как члена исполнительного комитета, помочь им с расследованием этого дела и изучением места. А вот тут, посмотрите, разрешение учителей и подпись главы нашего комитета, который считает это дело важным! Что Вы, мы будем очень осторожны и не полезем на второй этаж. Честное слово! Что в сумке? Еда, вода, фотоаппарат, фонарики, записные книжки и ручки, немного медикаментов… ну, понимаете, вдруг кто-то занозу посадит или порежется о битое стекло!».
  Разумеется, эта история умалчивала о том, что «просьбу» Финнсон выхлопотал сам и разрешения от учителей – тоже, а заодно о том, в каком порядке происходило подписание и оформление бумажек. Кроме того, умалчивало о том, кто именно был главой исполнительного комитета. Ну и о содержимом сумки, отчасти, тоже…
  В крайнем случае можно, конечно, нырнуть в Опухоль и затащить с собой полицейского или любопытного зрителя, чтобы, грубо говоря, промыть ему мозги, но этот вариант парень оставил на самый крайний случай. Правда, это место (что было весьма ожидаемо) не пользовалось... большой популярностью, и сейчас тут было довольно безлюдно.
  Миура снова поправил сумку и покосился на часы. Пора бы уже его товарищам появиться…

– Здравствуйте,

Айко появилась позже всех. Она не торопилась. Зачем торопиться? Хорошая подготовка уже половина победы. Тем более, что работать придётся к двумя малознакомыми ребятами из её школы, первогодкой из 1-1 да чудным главой исполнительного комитета. Расспросы Агаты тоже являлись частью сборов. Информация ресурс хорошо конвертируемый, а, значит, универсальный в применении. Осведомлён значит вооружен, как гласит народная мудрость.

– Кираи Айко, класс 3-1, очень приятно, – она поклонилась.  В появившемся из сгущавшихся сумерек человеке сложно было различить девушку. Длинные волосы свои Айко забрала в косу и спрятала под одной из кепок братишки. Под светом уличных фонарей широкий козырек отбрасывал на лицо тень, закрывая глаза. Вопиющая женственность фигуры, проступающая даже сквозь мешковатость школьной формы, потонула в тёмном спортивном костюме – вишенкой же на торте стали потёртые кроссовки, завершающие образ. Меньше всего Кираи хотелось, чтобы кто-то заметил её на улице, пусть даже не в столь позднее время, но уж точно не в положенном для хороших девочек из приличных семей месте. Навлекать на доброе имя честных Томоэ лишние слухи не хотелось вдвойне.  Про то, что прогулка в «Опухоль» сопровождалась не только физической активностью, но возможностью порвать, испортить или испачкать одежду тоже не стоило забывать. Максимальный комфорт с минимумом потенциальных затрат.

«Охота» в опухоли походила на ещё одну обязанность, вроде школы или уважения к старшим. Айко поначалу не испытывала особого удовольствия от самого процесса – куда интереснее было сопровождать его. Если, конечно, удавалось. Кираи не задумывалась, где кончаются её желания, а где начинается… Со временем появился азарт. Нечто захватывающее, попытка нащупать свой «лимит», ту грань, за которой скрываются пределы твоих возможностей. Сможешь ли ты выжить, справиться с критической ситуацией? Каждая новая победа расширяла потенциал к действию, ещё немного, ещё пара теней и, кажется, никаких преград уже не будет существовать…! Ах, если бы в реальности всё было так же просто.

Кираи собрала собой небольшой рюкзак на длинном ремне, надевающийся через плечо и плотно прилегающий к телу: немного воды, кое-какие лекарства, бинт… Всё для оказания первой помощи. Даже если во время сражения не будет времени для обработки ран, отправляться по домам с кровотечением или чем-то похуже – плохая идея.

Молодые люди не выглядели воодушевленно. Явно не друзья. Что же, придётся работать с тем, что есть. Девушка приподняла кепку за козырек, открывая лицо. Айко улыбнулась, весело, будто бы им предстояла не вылазка в мрачный потусторонний мир, а подготовка классной комнаты к школьному фестивалю.

– Ну что же, пойдём искать трещину? Или, быть может, обсудим тактику ведения боя? Неплохо было бы знать, что за силы у нас в распоряжении,

Кираи хлопнула в ладоши, и сцепив руки в замок, опустила их перед собой.