Фумико привалилась к дереву и смахнула с лица пот.

Если хорошенько разобраться, он не был ни в чем виноват. Люди не могут контролировать свое настроение, общеизвестный факт. Он вспылил (как всегда), ему под руку попалась она (как всегда), а дома никогда никого не бывает до поздней ночи, так что некому было его остановить (как всегда). Но подумай, Фумико. Он позвал тебя, назвав "Фумифуми", очевидная ловушка, ты знала, на что шла, верно? Повестись на его ласковый голос после всех этих лет? Очень умно, Фумико, ты большая молодец.

Это только его вина. Ты это знаешь, и я это знаю, потому что я - ты и есть. Его единственная ошибка - он правда не хотел ранить тебя, это была случайность, но на что еще он рассчитывал, размахивая разбитой бутылкой перед твоим лицом? И он не остановился, когда увидел кровь. Тебе же пришлось прикрыть свое лицо.

Фумико выдохнула и продолжила путь. Она испытывала странное чувство неловкости, когда мысли о том, что брат просто хотел причинить ей боль, так четко появлялись в голове. Все в семье Матсуо были настолько дружелюбны, насколько могли - и старший брат, вообще-то, тоже! Он ненавидел только Фумико. Пока учился в школе, даже со хулиганами не дрался. Только с Фумико. Он делал кормушки для птиц, помогал старикам донести до дома сумки, выполнял всю работу в магазине, которую ему давали дед и мать. А потом перед ним появлялась Фумико, и он впадал в необъяснимую ярость. Она бы хотела узнать, что сделала не так, потому что искренне любила его и всегда пыталась угодить. Ее воспитали таким образом, что она просто не могла отказаться от уз, связывающих ее со старшим братом; но сегодня он словно перешел границу. Не когда разбил бутылку и повалил ее с ног. Час спустя, когда вошел в ее комнату с отсутствующим выражением лица, пряча что-то за своей спиной. Молоток? Нож? Фумико была уверена, что он не собирался ее насиловать. Она пыталась также сказать себе, что он не хотел ее убивать, но. Но.
Но.
Он еще никогда не причинял ей боль так, чтобы она оставила след, заметный для окружающих.
Фумико оставалось только спешно пытаться спастись, она споткнулась на пороге и упала, оглянулась - он не шел за ней, но страх внушил ей, что она слышит его голос, полный угрозы, и приближающиеся шаги, так что она бросилась бежать, пока боль в ноге не заставила ее остановиться.

Очевидно, домой она сегодня ночью не собиралась. Рассказывать родителям - тоже. Что это даст? Разрушит семью, родит дурные слухи; вполне вероятно, что разрушит их небольшой, но достаточно прибыльный бизнес, чтобы о его концу можно было пожалеть. Намного проще сказать, что она ушла погулять по лесу, заблудилась, упала, зашла к подруге домой, там умылась и налепила пластыри. Фумико вдруг усмехнулась. Если подумать, сколько у нее подруг, к которым она могла бы вот так прийти? Явно меньше, чем должно быть у шестнадцатилетней девушки.

Погрузившись в себя, Мико вышла на узкую тропинку; она с трудом вспомнила это место. Кажется, в детстве она часто здесь бегала? Повзрослев, Фумико почему-то стала избегать тесных улочек и подозрительных тропок, не боясь их, но испытывая незнакомое чувство, схожее с неприязнью. Было бы забавно, если бы это было из-за того, что их можно было назвать "некрасивыми". Матсуо подняла глаза - и тут же затормозила. Навстречу кто-то шел. Фумико прищурилась, и вроде даже узнала шедшего навстречу. Кая? Майо... Майонез? Нет, погодите, это вообще не то.
Кайо. Фумико всегда приводили в восторг ее глаза и то, как хорошо смотрелись на ней очки, так что она часто возникала за спиной девушки, заводя разговоры ни о чем, надеясь, что вежливого терпения ей хватит еще надолго.

И все это значило, что Кайо точно знала, кто такая Фумико.
Фуми осторожно оглянулась через плечо - она зашла уже слишком далеко, чтобы вдруг разворачиваться; к тому же, из-за ушибленной ноги она не могла идти быстро, и Кайо была обречена настигнуть Фумико. И потом всем бы стало неловко, потому что, содрогнулась Фумико, по обе стороны обход (и побег) делала невозможным трава. С насекомыми. Самыми настоящими. И летающими, учитывая высоту травы. Возможно, там даже водились змеи. Фумико собралась с духом, вцепилась в спортивные штаны, в которых выскочила на улицу, и подготовилась просто смущенно протиснуться мимо Кайо, когда они столкнутся.

Голос Кайо был, как всегда, необычайно очарователен; Фумико открыла было рот, чтобы сказать ей об этом, но тут же запнулась. Слова не приходили в голову; как она обычно заговаривает с девушками-то? Фумико опустила взгляд, опасаясь, что выражение лица у нее сейчас было странное.

Занята ли была Матсуо? Она не на шутку озадачилась. Собственно, какие планы на вечер-то, Фумико? Времени до ночи полно, сбывается мечта о прогулке с очаровательной школьницей - ничто не держит, верно? Кроме паники глубоко внутри, уже начинавшей раздражать; осядет потом к другим тревогам, оставив Мико в покое, а пока самозабвенно повторяет ей вновь и вновь, что произошло и что могло произойти.

- О-оказаки-чан~... - Фумико нервно засмеялась. Это правильно? Она всегда использует этот суффикс для нее, да? Или. Или без него вовсе? Кун? Сан?
Просто сделаем вид, что никто ничего не говорил.
Фуми вдруг очень сильно захотела согласиться. Воскликнуть, какая это прекрасная идея, пойти и прогуляться, а заодно, кстати, давай обсудим, какая час назад возникла забавная ситуация! Ха-ха, вот так тема. Но Кайо выглядела как человек, который мог ее выслушать. И, возможно, сохранить секрет. Она уже была в похожей ситуации, окруженная одноклассниками, взъевшимися на нее. Фумико не знала подробностей; ее мало волновало то, что случилось тогда, главным являлось настоящее, где у Кайо, судя по всему, все было стабильно.
Да и смогла бы Фумико помочь?

Дрожащая рука закрывает пластырь, и Фумико хрипло, неправдоподобно смеется. Кто же знал, что она совсем не знает, как вести себя, угодив в подобную ловушку, устроенную любимым братиком. Вопрос девушки, вставшей на ее пути, искренний и простой, но звучит для Фумико, как приказ разрушить семью Матсуо.
Но разве же от этого будет хуже? Просто поговорить.
Ветер успокаивается, дыхание замедляется.

- Споткнулась, да еще и прямо перед домом, представляешь, - она смотрит на свое отражение в очках девушки, надеясь создать иллюзию зрительного контакта. Или лучше было сказать, что упала с велосипеда? - Ничего страшного, в общем, - машет ладонью, отвлекая внимания от лица.

Наконец, она улыбается, снова сжимая пальцами ткань штанов. Чувствует, как быстро бьется сердце. Получилось или нет? Ей поверят, они попытаются провести вдвоем время, и разойдутся, или же ее хлипкая паутина лжи, которую даже стыдно так называть, с легкостью порвут? Фумико ловит себя на мысли, что точно могла выдумать ложь получше, и ее щеки краснеют - она тчо, хочет, чтобы ее расспрашивали?
Если Кайо это сделает. Если усомнится. Можно не называть имен и мест. Или можно рассказать все, до последней детали. Фумико топчется на месте, забыв вглядываться в очки "собеседницы". Господи, пусть уже хоть что-нибудь случится.

Отредактировано Matsuo Fumiko (2018-02-24 17:55:43)

Фумико думает, что хотела бы быть неловкой в очаровательном смысле этого слова. Споткнуться, засмеяться и ослепительно улыбнуться, а люди смеются в ответ, спрашивая, не ушиблась ли она. "Фумико в своем репертуаре". Звучит немного болезненно, но все еще притягательно.
А вместо этого она, неумело изменяя события дня, прячет царапины за пластырями, на которых даже нет милого узора.

Что-то в лице Кайо заставляет Фумико поджать губы и испуганно отвернуться, строя невидимая плотины перед глазами. Она даже забыла, что сегодня был фестиваль. Воспоминания тут же заполняют мысли, но, неожиданность какая, в каждом из них она видит старшего брата, и он почти нигде не улыбается.
Новое кимоно оказалось порванным.
Сдутые колеса велосипеда.
Она поднимает заплаканные глаза, и он скрывается за шторами.

Фумико начинает бояться того, что произойдет. Кайо меньше ростом, младше на несколько месяцев, но сейчас Мико ощущает себя так, словно идет рядом с учительницей. Нет. Старшей сестрой, скорее. Этот образ успокаивает, ободряюще хлопает по плечу. Чего хочет Фумико? Больше всего - отдохнуть. Рассказать? Не рассказать? Что из этого может принести большую пользу?
Она понимает, что нужно как-то отреагировать на слова спутницы. С трудом вынырнув из жалости к себе, настраивается на Кайо, готовая вцепиться в любой возможность...ну, просто ответить. Хороший, спокойный разговор. Это то, чего ей обычно не хватает, правильно же?
Странный акцент на слове "отец". Фумико шмыгает носом, хмурится - тонкая рана на лбу тут же дает о себе знать, негодующе реагируя на излишнее проявление задумчивости. Мико отмахивается. Просто показалось; достаточно посмотреть на Кайо чтобы понять, что у нее-то все стабильно.
Она ловит ее взгляд и растерянно открывает рот, но так и не придумывает, что ответить на увиденные эмоции. Фумико внушает себе, что у девушки все хорошо. Просто потому, что Оказаки же такая замечательная.
Плотины крепки и готовы выдержать любой удар.

- Было бы замечательно отправиться туда с тобой, - Фумико сама понимает, что никогда так не разговаривает. "Было бы замечательно". Это, скорее, слова смущенного школьника. - Надеюсь, ты будешь в кимоно, - выдавливает игривую улыбку и спешит притвориться, что увидела кузнечика, на которого обязательно нужно уставиться. - Можно сказать, у нас фестиваль для двоих.

Эта фраза звучит так глупо, что почти похожа на то, что она могла бы сказать. Это мы получили новый скилл сейчас?
Мико открыто засматривается на Кайо без очков. Конечно, любой к лицу свет заходящего солнца, но меланхоличное настроение Фуми делает ее еще красивее. Фумико запоминает этот момент, в глубине души завидуя самой себе. Ей хочется прикоснуться к Оказаки, и рука даже вздрагивает, щеки краснеют... Останавливает саму себя. Тебе правда это нужно?
Кайо просит рассказать секрет. Матсуо не знает, насколько хорошо девушка понимает ситуацию; Матсуо знает, что единственная возможная причина, по которой девушка может отлично понимать ситуацию, сейчас не разозлит ее, но доведет до слез. Разозлит потом. И еще заставит окончательно почувствовать себя беспомощной. У очаровательной девушки в очках все нормально, ладно?

- Ты знаешь о заброшенном доме в лесу? На холме, - Фумико указывает рукой куда-то вдаль, уверенная, что объясняет все максимально понятно. Конечно, ничего подозрительного в резкой смене разговора. - Я хочу туда сходить, - Фуми внимательно смотрит на Кайо, решив, наконец, как хочет поступить. - Говорят, в том месте живут призраки, которые не дают соврать. А еще оно очень страшное.

Призраков, помешанных на правде, она выдумала только что. Заброшенные дома ее не пугают. Но она создает глупые правила, чтобы найти в них спокойствие. Если Кайо готова ее выслушать, правда готова, то Фумико обязана рассказать ей, что произошло. Может, даже не только сегодня.
Если Кайо не хочет тратить свое время на чужие слезы, она может просто сказать, что боится призраков.
Фумико терпеливо ждет ответа, изучая свои кроссовки. В любом случае, она поступает нечестно. Но ей так нравится чувствовать сейчас эту "власть".

Кайо достает телефон. Кайо думает. Кайо убирает телефон. Кайо соглашается.
Фумико не была в том доме. Однажды она оказалась очень близко к нему, несколько раз она прогуливалась мимо него, множество раз смотрела на тропинку, скрытую за деревьями, думая о нем. Если Кайо узнает, что Фумико не бывала в заброшенном доме, изменит ли это ее ответ? Мико задерживает дыхание, медленно выдыхает. Сегодня вечером можно поиграть со словами и молчанием. Не хочешь врать?
Закрой рот.

Фумико кивает Кайо, так и не выдавив даже подобия улыбки, и делает первый шаг. Она тянет время, вспоминая путь. В лесу темнеет раньше, сейчас потеряться в нем будет проще, чем найти верную дорогу. Но память не подводит, и Фумико, не обращая внимания на боль в лодыжке, ведет за собой Кайо, не произнося ни слова.
Им приходится свернуть множество раз; повсюду следы детей, следы ее собственного детства. Она останавливается, указывая в сторону каких-то зарослей.

- Говорят, там однажды нашли каппу, - ей нечего добавить, и слова, обычно доставляющие столько проблем своим количеством, остаются в голове Фумико. Может, ей всегда грустить? - Мой дед клянется, что пил с ним сакэ.

Постояв еще немного, думая, что каппа мог делать так далеко от воды, она продолжает движение, не почувствовав облегчения, когда впереди показался подъем.
Вновь замирает, теперь опустившись на корточки. Раздвигает кусты - несколько коробок с грубо вырезанными в них отверстиями стоят близко друг к другу, словно картонная деревенька.

- Кошачий городок. Но сейчас здесь никого нет, - произнеся вслух очевидное, Фумико приходит к выводу, что грусть ума не прибавляет. Городок сделала не она, просто случайно наткнулась однажды; ей казалось, что каждый, заметивший это место, приносил сюда свою коробку, свой старый плед. Дешевый корм для кошек, миски с трещинами.

Отдышавшись после пятиминутного упорного подъема, Фумико машет рукой, показывая старые, покрытые мхом ступени, даже когда-то давно не походившие на лестницу. Дом, в который они шли, не отличался размерами, и Матсуо сомневалась, что здесь однажды жил какой-то богач. Никто вообще ничего не знал о том доме и опасной лесенке; место настолько забытое всеми, что родители легко отпускали Фумико гулять по этой не внушающей доверия местности; они не знали так много, что не испытывали ни малейшего интереса или опаски.

- Осторожнее, - бросает через плечо и тут же боится, что поступила грубо. К лицу приливает кровь; Фумико оборачивается к Кайо, пытаясь взглядом дать понять, что ничего такого не имела в виду.
Вообще-то, ей хочется поблагодарить Оказаки. Благодарность к ней - единственное, что помогает плотинам удержать реки слез.
Еще несколько мучительных минут, и они выходят к Цели.
Честно говоря, дом даже не выглядит таким уж страшным. Он недостаточно серый, от него не веет тоской, и даже большинство окон цело. Положив ладонь на грязную ручку двери, Фумико вздыхает.

- Заходим?

Быстрое прикосновение руки Кайо. Случайное. Ничего не значащее. Тем не менее, Фумико на секунду задерживает дыхание, словно ее только что прижала к груди любовь всей жизни. Мимолетное ощущение, мгновенно утонувшее в темноте брошенного дома. Кайо опережает ее, зайдя первой, и Фумико принимает выбор закрывать или не закрывать за ними дверь на себя.
Дверь остается открыта.
Мико громко чихает и, не задумываясь, вытирает рот воротом футболки.
Не совсем понимая, что ей движет, Фумико испуганно всхлипывает и вскидывает руку, указывая пальцем на одну из дверей.

- Оказаки-чан, что это там? - удивляясь самой себе, Матсуо кладет руку на плечо девушки, делает серьезное лицо. - Стой здесь, я проверю, - кивнув ей, как великолепный герой из фильма с самым предсказуемым сюжетом в мире, она хромает к двери, и, встревоженно бросив взгляд на Кайо, распахивает ее. - О, нет... Тут совсем ничего нет.

Ей тут же становится так стыдно, что начинает болеть голова. Очень, очень плохая девочка.

- Кажется, про призраков, наказывающих за ложь, все выдумали...

Извиняющийся тон, от которого становится тошно. Фумико разочарованно вздыхает, без особого интереса осматривая явившуюся ей комнату. Пыльная, пустая. Рваные занавески, разбитое зеркало валяется на полу. Из-под матраса торчит мышиный хвост; вздрагивает, исчезает.
Кажется, рассказы о призраках приносят ей неудачу. Зачем Фумико привела сюда Оказаки?
Чтобы потратить чужое время, судя по всему.
Но еще не все потеряно, если подумать. Ты можешь собраться с мыслями. Кайо выполнила твои условия, теперь твоя очередь.
Сверху слышится скрип, и Фумико резко задирает голову, вновь ухватившись за штанину. Показалось или нет? Просто дикий зверек, напуганный больше, чем она? Или призраки и правда решили, что здесь для них самые лучшие условия?
Шум не повторяется, и храбрость Мико, которую она накопила за те секунды, что думала предложить подняться наверх и все осмотреть, игнорируя возраст полов, остается нерастраченной. Фумико опускает взгляд, ищет, как подступиться.

- Как ты... думаешь, - бормочет, почти не шевеля губами. - Может ли член семьи тебя ненавидеть?

Она не знает, как можно быть осторожнее, поднимая эту тему. Вообще-то, достаточно было спросить просто о ненависти, не имеющей, казалось бы, никакого обоснования, правда?
Но это - ее брат. Не просто школьник, пускающий сплетни за ее спиной. Ее брат, который был быть рожден с любовью к сестре, даже когда ее еще не существовало. Фумико нервно водит пальцами по пластырю на руке; болезненное напоминание о том, что она, видимо, провалилась как исполнительница роли любимой младшей сестренки. Матсуо надеется, что ей сейчас объяснят, что нет никого, кому бы ты был так нужен, как семье.
Ведь, если он ее не ненавидит, она просто все исправит.
И, конечно, это значит, что и она не ненавидит его.